El gelato es uno de los grandes emblemas de la gastronomía italiana, pero una afirmación de la BBC ha generado cierto malestar en el Bel Paese. La cadena británica ha publicado un reportaje en el que afirma que la tecnología estadounidense fue clave para que el gelato evolucionara hasta convertirse en el producto que se consume actualmente. Una tesis que algunos medios italianos han recibido con ironía.
El reportaje no cuestiona que el orígen del gelato sea italiano. Sin embargo, sostiene que su modernización no habría sido posible sin la llegada de la tecnología estadounidense a Italia, después de la Segunda Guerra Mundial. En concreto, la BBC sitúa el punto de inflexión en Empoli, una localidad de la Toscana cercana a Florencia.
Allí, Romeo Bagnoli y sus hijos regentaban una pequeña lechería que, más adelante, se convertiría en el bar Sammontana. En los meses de verano vendían porciones pequeñas de helado que elaboraban con un frigorífico que, según la BBC, era poco fiable.
La situación cambió cuando los hermanos Bagnoli adquirieron dos congeladores militares americanos abandonados por los aliados tras la guerra
La situación cambió cuando los hermanos Bagnoli adquirieron dos congeladores militares americanos abandonados por los aliados tras la guerra. Además, también recuperaron otras máquinas estadounidenses para la elaboración de helados, reutilizando sus componentes para sus necesidades. Con esta tecnología pudieron congelar el producto de manera constante y producir lotes de mayor tamaño, en lugar de elaborar pequeñas cantidades de helado de manera intermitente.
Según la BBC, su implicación permitió crear un helado más suave, sin cristales de hielo y la oportunidad de poder abastecer los entornos fuera del local. De esta manera, la tecnología permitió conservar las características del helado a la vez que facilitaba su expansión comercial.
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La cadena británica explica que el gelato ya contaba con una larga tradición en Italia
La cadena británica explica que el gelato ya contaba con una larga tradición en Italia, mucho antes de la llegada de estos congeladores. El reportaje se remonta a los antiguos romanos hasta el renacimiento, pasando por la Sicilia del siglo IX. También atribuye al arquitecto Bernardo Buontalenti, la creación del gelato moderno.
Sin embargo, las primeras máquinas para elaborar helados tenían ciertas limitaciones y el producto se derretía rápidamente. Es precisamente en este punto donde la BBC introduce el papel estadounidense. Para la cadena, la combinación entre la tradición italiana y la tecnología americana fue fundamental para que el gelato pudiera producirse de manera constante y distribuirse a mayor escala.
“Si vuestro gelato es bueno es gracias a los estadounidenses”, apuntaba la BBC
La interpretación ha provocado cierta indignación y una respuesta irónica. La Repubblica, el medio que ha hecho eco del reportaje, resume la tesis británica con un titular provocador: La BBC a los italianos: “Si vuestro gelato es bueno es gracias a los estadounidenses”. El artículo recuerda, además, otros episodios en los que otros medios extranjeros han cuestionado aspectos de la gastronomía italiana.
La BBC también menciona la posterior expansión de este modelo de refrigeración a otras empresas italianas, entre ellas Algida, Motta y Spica, la compañía napolitana vinculada a la creación del Cornetto envasado.
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