Vanguardiers, vengo en plan Tío Matt el Viajero (Los Fraggle Rock), ya que la semana pasada visité uno de los paisajes vinícolas más espectaculares del planeta: el valle del Douro, en Portugal. El motivo no era otro que asistir a una convención internacional de sumilleres y críticos de vino en torno a una curiosa asociación de bodegas llamada Douro Boys.
La historia de esta asociación arranca en 2003 con cinco integrantes: Niepoort, Quinta do Crasto, Quinta do Vallado, Quinta do Vale Meão y Quinta Vale D. Maria. Su propósito era unir fuerzas para impulsar la elaboración de vinos secos de calidad. El eje vertebrador de esta alianza era elaborar el mejor vino posible en cada segmento de gama. Por tanto, su oferta es muy diversa: hay vinos de precios accesibles, de tres dígitos, rosados, blancos y hasta algún espumoso.
Fijaos, sin embargo, en cuánto ha cambiado el asunto: parte de la narrativa de este grupo era poner en valor los vinos secos; los dulces ya estaban perfectamente posicionados. Veintitrés años después, el cuento ha virado sobremanera: ahora lo que les cuesta colocar, a estas bodegas y al resto del sector, son precisamente los vinos dulces.
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Por otro lado, Quinta Vale D. Maria, hace un par de años y en plena transición generacional, se escindió de esta winegang para dedicarse a sus asuntos. Por tanto, vengo con una selección personal de las cuatro bodegas restantes: tres tintos y un blanco.
Aclaro que prescindo de los oportos, para mí los mejores vinos dulces tintos del mundo. Todas estas bodegas elaboran etiquetas de clase mundial, pero prefiero centrarme en los vinos secos, que encajan mejor con el propósito original de la asociación.
Viñedos en el Valle del Douro, en el norte de Portugal. OLGA GAVRILOVAQuinta do Vallado, Alvor 2024 (56,95 euros)
A ver, mi favorito de Quinta do Vallado es Adelaida, un supertinto de algo menos de 300 euros la pieza que está tremendo. Pero, por aquello de no estresar tanto vuestro bolsillo y dar diversidad al texto, apuesto por el blanco que más me sorprendió de esta gente.
Es una mezcla de variedades portuguesas, con la rabigato y la códega a la cabeza, y un paso por madera de clara inspiración borgoñona que, gracias a su estimable acidez, funciona a la perfección. Un vino que, la verdad, no me esperaba. Aún joven, pero ya de una enorme clase.
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Quinta do Crasto, Vinha da Ponte 2019 (321,94 euros)
Estamos frente a uno de los mejores tintos de esta excursión. También pasa por ser uno de los iconos del vino portugués. Como indica su nombre, estamos ante un vino de una parcela de viña centenaria; los portugueses, cuando la uva procede de un solo viñedo, lo denominan monovinha. Eso sí, un solo viñedo, pero con hasta 22 variedades diferentes de Burdeos portugués.
Y es que, para describirlo, me refiero a esta región francesa porque su sabor y su textura evocan al gran Burdeos, al de precio exigente. La longitud de su sabor, la clase de sus notas mentoladas y la finura de su potente tacto lo hacen toda una experiencia. Su producción se limita a unas 4.000 botellas, por lo que, además, es un objeto de culto entre los coleccionistas de muscle red wines. Yo pude probar este 2019 y un 2014, ambos impactantes, pero me gustó más el 2014 por su evolución en botella, ya que estamos, sin duda, ante un vino de guarda.
Puesta de sol del río Duero sobre las terrazas de viñedos en el Valle del DueroiStockNiepoort, Petit Charme 2024 (23,50 euros)
También aquí elijo por sorpresa, no por jerarquía: otros vinos de Niepoort me gustaron más (Redoma Branco, el unicornizado Coche o el propio Charme, sin el “petit” delante), pero este es el que más me sorprendió. Petit Charme es una de las nuevas incorporaciones de esta bodega, la más famosa y auténtico motor de los Douro Boys. Su propuesta resulta bastante llamativa: estamos ante un tinto de fresqueo.
Poco color, estructura ligera, punto sápido, alcohol contenido y final frutal amargo. Un canon del fresqueo, una botella para beber por litros. Entiendo que, hace unos pocos años, un vino así habría sido inimaginable en esta región. Dicho esto, no penséis que es un vino frívolo. Para nada: tiene también su complejidad, y eso lo hace realmente versátil. Sirve para una sobremesa, una barbacoa, ver una película, un aperitivo o cerrar el día. Un premio. No lo sabíamos, pero era muy necesaria esta referencia.
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Quinta do Vale Meão, Tinto 2023 (199,90 euros)
Cierro con mi vino favorito del Douro, de Portugal y de la península ibérica. Quinta do Vale Meão es uno de los mejores tintos del mundo en su estilo (tánico). De hecho, mi tridente internacional, ex aequo, lo forman Château Le Pin, Giusseppe Rinaldi y esta joya portuguesa. Pero bueno, centrándonos en esta cumbre líquida, Quinta do Vale Meão es un vino de una elegancia, finura y profundidad del máximo nivel.
Es potente, suave, complejo y muy fácil de beber. No es un vino pesado: es un vino impactante y divertido. Su viñedo tiene, además, una historia destacada: hasta 1999 estuvo dedicado a aportar uva a Barca Velha, el otro gran símbolo tinto portugués. En el evento también pude probar un 2004 que, directamente, es la mejor botella que he probado este año.
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